知覚過敏

次のような症状に当てはまる方は、早めに歯科医院を受診することをおすすめします。
・冷たいもので強い痛みがでる
・歯ブラシが当たるとズキンと痛む
・歯肉が下がっている感じがする
・歯と歯肉の境目が楔状に欠けている
・歯に小さなひびが入っている

一瞬の強い痛みがある

知覚過敏の最も分かりやすい特徴は、一瞬の強い痛みです。
ズキンという瞬間的な痛みで、持続時間は長くても1分程度です。

冷たいもの、歯ブラシの刺激などでしみる

冷たい飲食物や歯ブラシの刺激に対して痛みが出るのが、知覚過敏の特徴です。
これは、歯のエナメル質が薄くなったり、歯肉が後退して象牙質が露出したりすることで、内部の神経が刺激を受けやすくなるためです。
冷たい飲み物やアイスクリーム、さらには歯磨き時のブラシの刺激で強い痛みを感じることが多くなります。

年齢が上がると発症する確率が上がる

知覚過敏は、年齢とともに発症する確率が上がる傾向があります。
加齢によって歯肉が後退し、象牙質が露出しやすくなるためです。
さらに長年の歯磨き、咀嚼などによるエナメル質の摩耗も、知覚過敏のリスクを高めてしまいます。
これにより、中高年層においては特に知覚過敏の症状が現れやすくなります。

痛み

虫歯は持続的で、初期の段階では似たような痛み方をすることもありますが、進行するにつれて長い時間痛みを感じることが多くなります。

見た目の変化

虫歯は見た目にも明らかにわかります。
初期の段階では白濁や茶色い点として見られ、進行すると穴が開いたり、歯冠が崩壊したります。
これらの見た目は、虫歯が進行している証拠であり、早期の治療が必要です。

痛み

知覚過敏の痛みは一瞬で、冷たいものや歯ブラシに触れた瞬間に鋭く痛みます。
しかし、この痛みは刺激がなくなるとすぐに治まるのが特徴です。

見た目の変化

知覚過敏の場合、見た目にはほとんど変化が見られません。
楔上欠損、歯肉が退縮しているなど、見た目で分かることもありますが、そのような見た目に変化したからといって、必ずしも知覚過敏があるとは限らないのが特徴です。

知覚過敏の最も一般的な原因の1つは、象牙質の露出です。
歯のエナメル質の摩耗や歯肉の後退が起こると、象牙質が露出し、刺激によって痛みが出ます。
象牙質には象牙細管という管が存在し、これらの管が歯の神経につながっています。
冷たい飲食物の刺激がこの管を通じて神経に達すると、鋭い痛みが起こります。
象牙質の露出は、歯ぎしりや過度なブラッシング、歯周病、エナメル質のひびなどが原因で発生します。

ホワイトニング剤には過酸化水素などの成分が含まれており、これがエナメル質を一時的に脱灰させ、歯を過敏にすることがあります。
多くの場合はホワイトニングの治療の経過とともに治まりますが、ホワイトニングを行う際は、知覚過敏に注意し、歯科医師の指導のもとに行うことが大切です。

歯の神経は刺激によって充血することがあります。
これは、歯ぎしり・食いしばりなどの刺激だけでなく、ストレスや体調の変化でも起こります。
歯質に問題がなくても、興奮した神経が少しの刺激で痛みとなり、知覚過敏が起こることがあります。

再石灰化とは、歯のエナメル質を修復する働きです。
フッ素は歯のエナメル質を強化し、刺激に対する耐性を高めます。
フッ素は歯に吸収され、エナメル質を再石灰化し、強化します。
この過程により、歯の表面が外部刺激に対して強くなります。
定期的にフッ素を塗布することで、知覚過敏を抑えるだけでなく、再発を防ぐこともできます。

ナイトガードは患者様の口にぴったりとフィットするように設計されており、夜間の使用でも違和感なく装着することができます。
歯ぎしりや食いしばりによる歯への負担が減ることで、歯のエナメル質の損傷を抑え、知覚過敏の症状を軽減することができます。
また、歯の神経に対する過度な刺激も減少させます。
これにより、知覚過敏の痛みが軽減されます。

歯周病により歯肉退縮が起こりそれによる知覚過敏がみられる方には、歯周病の改善を行います。
まず、口腔内に存在している歯垢・歯石を取り除き、歯周病の元となる原因などを綺麗にクリーニングしていきます。
その後、歯垢・歯石の除去に加えて細菌や汚れが歯に付着しにくくなる効果があるスケーリングやルートプレーニングと呼ばれる治療を行います。

以前に治療した歯の詰め物や被せ物の隙間からの刺激によって知覚過敏を発症している方には、詰め物・被せ物の調整をしていきます。
精密な治療で歯と補綴物の境目ができにくいようにし、刺激を感じにくい口腔環境を目指します。

知覚過敏を防ぐためには、歯磨きの仕方に注意が必要です。
過度な力で歯を磨くと、エナメル質が摩耗し、象牙質が露出しやすくなります。
柔らかい歯ブラシを使い、優しく小刻みに動かすように磨くことで、歯と歯肉を傷つけることなく、歯磨きができます。

知覚過敏用の歯磨き粉の使用も効果的です。
これらの歯磨き粉には、象牙細管を塞ぐ成分などが含まれています。
定期的に使用することで、知覚過敏の症状が軽減されます。

虫歯を疑って来院される方の中には、虫歯ではなく知覚過敏である方が多くいます。
知覚過敏であった場合は、痛みやしみが一時的で、長くとも1分程度の間に症状が落ち着きます。
この知覚過敏は、生活習慣によって引き起こされることが多いため、治療はもちろん根本的原因を患者さまと一緒に探っていきます。

東戸塚エス歯科クリニック院長
北崎 浩一